Aubépine
(Crataegus sp.)

Les aubépines de l'espèce crataegus appartiennent à la famille des rosacées (rosaceae). Chez nous, il existe deux espèces indigènes : l'aubépine monogyne ou à un style (crataegus monogyna Jacq.) et l'aubépine à deux styles (crataegus laevigata (Poir.). DC.). Différentes espèces d'aubépines pouvant se croiser les unes avec les autres, elles sont difficiles à distinguer pour les non-initiés.

L'aubépine est très répandue en Europe centrale et sur le territoire national. Elle apprécie les sols glaiseux, calcaires et les endroits ensoleillés à semi-ombragés. Souvent, on la trouve aussi en bordure des forêts à feuillus, dans les bosquets, les broussailles et les haies. Dans les jardins, les buissons d'aubépine sont souvent plantés comme éléments de haies naturelles. Diverses chenilles de papillons se nourrissent des feuilles de l'aubépine. En mai et juin, ses fleurs constituent des sources de nectar importantes pour les abeilles, et en hiver ses fruits rouges nourrissent de nombreuses espèces d'oiseaux indigènes. Lorsque les oiseaux mangent les fruits, ils en excrètent les noyaux et assurent ainsi la propagation de la plante. Les arbustes sont également appréciés des oiseaux chanteurs pour la nidification, car leurs branches denses et leurs épines protègent les nids des oiseaux des visiteurs indésirables.

L'aubépine pousse sous forme de buisson ou de petit arbre. Elle atteint jusqu'à cinq, plus rarement jusqu'à dix mètres de hauteur. Ses feuilles mesurent environ six centimètres de long et sont dentées. La tige est fortement ramifiée et couverte de nombreuses épines. En mai et juin, les arbustes forment des fleurs blanches à cinq pétales regroupées en ombelles. Les baies rouges mûrissent ensuite à partir du mois de septembre.

Au niveau régional, il existe de nombreuses désignations différentes pour la plante. Crataegus monogyna est aussi appelée aubépine monogyne ou aubépine à un seul style (monogunus, « à un seul ovaire »). Le nom scientifique de l'aubépine, crataegus, signifie fort ou puissant. Il fait référence au bois dur de la plante.

En période de disette, comme pendant la guerre, par exemple, les feuilles de l'aubépine monogyne servaient de substitut au thé. Les graines étaient moulues et utilisées comme du café. Les fruits comestibles étaient également utilisés. En compote de fruits ou moulus en farine, ils enrichissaient le maigre régime alimentaire.

Sur le plan thérapeutique, on utilise les feuilles et les fleurs ainsi que les fruits de différentes espèces d'aubépines indigènes en Europe. De nombreux médicaments ou gouttes à base de plantes en contiennent. Les feuilles et fleurs d’aubépine contiennent essentiellement :

• Des flavonoïdes, présents principalement sous forme de glycosides (par exemple, vitexine, isovitexine, hypéroside et quercétine)
• Des flavanols (par exemple, (+)-catéchine, (-)-épicatechine, oligomères et polymères proanthocyanidines)
• Des acides triterpéniques (par exemple, acide crataégolique, acide ursolique et acide oléanolique)
• Des acides organiques (par exemple, acide caféique et acide chlorogénique)
• D’autres composants (par exemple, des dérivés de purine et des minéraux)

On prend traditionnellement les feuilles et fleurs d’aubépine sous forme de tisane, de poudre, d’extrait liquide ou d’extrait sec.

Les feuilles et fleurs d’aubépine sont habituellement utilisées pour soulager les symptômes des troubles cardiaques passagers d’origine nerveuse, une fois que d’éventuels troubles cardiaques sérieux ont été exclus par un médecin. Les troubles cardiaques d’origine nerveuse peuvent se manifester sous la forme de palpitations.

Les préparations de feuilles et de fleurs d’aubépine sont aussi utilisées traditionnellement pour soulager les symptômes légers du stress et pour faciliter l’endormissement.

Il s’agit ici d’informations générales. Pour une consultation individuelle, veuillez-vous adresser à un spécialiste.