Actée à grappes noires
(Cimicifuga racemosa)

La Cimicifuga racemosa est une plante vivace. Sa caractéristique la plus frappante est sa hauteur, laquelle peut atteindre deux mètres lorsque les conditions de croissance sont idéales. Pour l’hivernage, elle est dotée d’un rhizome. Le rhizome fait partie de sa tige, laquelle survit principalement dans le sol en hiver. À partir du rhizome, les racines se développent vers le bas et la tige pousse vers le haut avec des feuilles, des fleurs et, plus tard, des fruits.

L’actée à grappes noires a de nombreux noms qui témoignent de sa longue tradition et de son utilisation au cours de l’histoire. « Cimicifuga » signifie « qui chasse les punaises ». La décoction de racine d'actée à grappes noires bouillie était autrefois utilisée comme remède contre les punaises de lit. C’est pourquoi la Cimicifuga a parfois été appelée aussi Herbe-aux-punaises.

Les premiers habitants d’Amérique du Nord utilisaient la racine de cette plante médicinale entre autres pour traiter les afflictions féminines et atténuer les douleurs liées à l’accouchement. Ils appelaient l’actée à grappes noires également Herbe de serpent à sonnettes, en raison des capsules granifères fermes qui restent accrochées à la plante desséchée à la fin de l’automne. Par temps venteux, elles émettent un bruit de crécelle qui ressemble à celui du serpent à sonnettes. On imagine sans difficulté que, dans des régions où les serpents à sonnettes ne sont pas rares, ce bruit peut parfois occasionner encore aujourd’hui de véritables frayeurs.

Les parties de la Cimicifuga racemosa utilisées sont les racines et le rhizome. Ceux-ci contiennent des glycosides de triterpènes (cimicifugoside, actéine) ainsi que des tannins et des acides phénolcarboxyliques. Le mode d'action exact n'a pas encore été clairement démontré à ce jour. Jusqu'à présent, on pensait que les triterpènes qu'elle contient avaient un effet de type œstrogénique. Cependant, de nouvelles études montrent qu'il est possible qu'il existe un autre mécanisme d'action. L’effet est produit vraisemblablement via le système de neurotransmetteurs et transmis par des récepteurs de la dopamine, de la sérotonine et des opioïdes.

La ménopause est une transition entre deux phases de la vie. Cette période est marquée par des changements hormonaux qui ont des effets physiques et psychiques. Les symptômes typiques des variations hormonales sont des bouffées de chaleur, des sueurs, des troubles du sommeil, de la nervosité et des troubles de l’humeur. Un traitement à base de plantes médicinales peut aider à traverser cette période avec sérénité.

L'extrait de Cimicifuga est utilisé en médecine pour traiter les troubles de la ménopause. Les composants de la plante médicinale Cimicifuga racemosa aident à lutter contre les troubles neurovégétatifs tels que les bouffées de chaleur, les sueurs et les troubles du sommeil. Ils réduisent également de nombreux effets psychiques de la ménopause, par exemple l’irritabilité, les troubles de l’humeur, la nervosité et les angoisses.

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