Meerrettich
(Armoracia rusticana)

Der Meerrettich (Armoracia rusticana G. Gaertn. et al.) gehört – genau wie Weisskohl, Brokkoli, Kohlrabi oder Raps – zur Familie der Kreuzblütler (Brassicaceae). Die Pflanze stammt aus Süd- und Osteuropa. Dort wird sie auch Kren genannt und ist Bestandteil zahlreicher traditioneller Rezepte. In diesen Regionen findet man auch häufig verwilderte Meerrettichpflanzen.

Grosse Anbaugebiete liegen unter anderem in Franken (in der Gegend um Nürnberg) und in der Steiermark. Inzwischen wird Meerrettich (englisch: horseradish) auch in den USA, speziell in der Gegend um Collinsville (Illinois), in grossen Mengen kommerziell angebaut. Der US-Anbau geht auf Pflanzen zurück, die aus Deutschland – genauer gesagt aus dem Spreewald – importiert wurden.

Der Meerrettich ist eine krautige Pflanze, deren charakteristisches Merkmal grosse, bis zu 50 Zentimeter lange Blätter sind. Diese sitzen auf dicken, grundständigen Blattstielen. Für Arzneimittel und in der Küche verwendet man die Wurzel. Diese kann eine Länge von bis zu 60 Zentimetern erreichen. Aussen sind die Wurzeln bräunlich, innen faserig und weiss.

Der Meerrettich blüht von Mai bis Juli. Der Blütenstand kann bis zu 120 Zentimeter hoch aufwachsen. Daran entwickeln sich aus gelb-grünlichen Knospen weisse Blüten, die einen Durchmesser von 1 bis 1,5 Zentimetern haben. Mehrere Blüten stehen in Trauben zusammen. Nach der Blüte bilden sich Schoten, die aber oft nicht ganz ausreifen.

Vor allem in Bayern und Teilen von Österreich hat der Meerrettich, in diesen Gegenden Kren genannt, eine lange Tradition. Die sogenannten „Krenweiberl“ zogen dort früher mit geschulterten Körben von Tür zu Tür, um die frisch geernteten Wurzeln zu verkaufen. Die Käufer nutzten die Meerrettichwurzeln für traditionelle Rezepte in der Küche oder auch zur Förderung der Gesundheit. Heute zu Zeiten moderner Supermärkte ist dieser Beruf ausgestorben.

Das Wasabi der japanischen Küche enthält heute zum Grossteil Meerrettichwurzel (Armoracia rusticana), und nicht Wasabiwurzel (Eutrema japonicum). Der Grund ist die Seltenheit der Wasabi-Pflanze.

Meerrettich galt immer schon als besonders gesund. Traditionell wurde er in Bayern, Österreich, der Slowakei, in Südtirol und in Tschechien schon seit Jahrhunderten zur Stärkung der Gesundheit verwendet. Er wurde nach überlieferten Heilrezepten äusserlich als hauterrötendes Mittel und innerlich gegen Skorbut, Wassersucht und Wechselfieber (Malaria) eingesetzt.

Wer schon einmal Meerrettich reiben musste oder zu viel davon in den Mund genommen hat, kennt die Schärfe, die in die Nase steigt und die Augen zum Tränen bringen kann. Der Grund dafür sind Senfölglykoside (Glucosinolate). Diese sind nicht nur für die Schärfe verantwortlich, sondern auch gesund. Sie können unter anderem Bakterien bekämpfen und Entzündungen lindern. Darum kann die Pflanze vielseitig bei unterschiedlichen Infektionen eingesetzt werden.

Neben den Senfölen enthält der Meerrettich auch Vitamin C, Vitamin B1, B2 und B6, eine Reihe von gesunden Mineralstoffen sowie Allicin (der Stoff, der dem Knoblauch seinen typischen Geruch gibt).

Aufgrund seiner antibakteriellen und antientzündlichen Wirkung wird Meerrettich bei verschiedenen Infekten angewendet. Traditionell wird frischer Meerrettich gerieben und mit Alkohol als Tinktur angesetzt. Gegen Husten wird als Hausmittel die geriebene Wurzel mit Honig vermengt. Frisch reiben muss man die scharfen Meerrettichwurzeln heute jedoch nicht mehr unbedingt, denn Meerrettichpulver ist in einigen pflanzlichen Arzneimitteln enthalten.

In arzneilichen Zubereitungen kann die Meerrettichwurzel zur Behandlung von Blasenentzündungen und akuten entzündlichen Erkrankungen der Bronchien und Nasennebenhöhlen eingesetzt werden. Arzneilich findet die Meerrettichwurzel beispielsweise in Kombination mit Kapuzinerkressenkraut Anwendung. Kombiniert man beide miteinander, wirken sie gegen ein breites Spektrum verschiedener Bakterien.

Dies sind allgemeine Informationen. Für eine individuelle Beratung wenden Sie sich an eine Fachperson.